Horváth a Fősikolát Magyar Dezső (Agitátorok, Büntetőexpedíció) osztálytársaként végezte el. '68-69-ben Mihályfi Lászlóval (Vissza a városba) és Szurdi Andrással (Magányosabb az angyaloknál) készített BBS-nél kisfilmeket.

A hetvenes években került a tengerentúlra, ahol Louis Horvath néven 1971 és 1986 között 16 filmet fényképezett. Ezek javarésze B-kategóriás zombie-horror (Brain of Blood), akciófilm (The Bad Bunch, Black Samurai) vagy sci-fi (Cinderella 2000) volt. A low budget műfajfilmekben állandó alkotótársává lett a másodvonalbeli Al Adamsonnak, akinek Blood of Ghastly Horror című moziját Zsigmond Vilmossal közösen vitte celluloidra.

1978-ban saját forgatókönyvéből forgatták le Ventilla Istvánnal a Nicole című filmet. A pszichotikus özvegy bosszúját taglaló sztori elsősorban a Hazzard megye lordjaiból ismerős Catherine Bach meztelen jelenetei miatt vált kultmozivá. Utolsó filmjét, a Jodie Foster és John Lithgow főszereplésével készült Megigézvét (Mesmerised) 1986-ban forgatta Új-Zélandon.

Horváth Lajos az aktív filmezésből a tanári pályára vonult vissza: a Hollywoodban működő, filmezésre szakosodott Columbia College professzoraként becsülték nagyra, ahol diákjai számára továbbadhatta az Európából magával hozott szakmai tudását és világpolgári mentalitását.