A mai napig zajlik a vita arról, valóban létezett-e a IX. század közepén pápává választott Johannes Anglicius, aki sokkal inkább volt Johanna, mint Johannes. A X. század közepén keletkezett "városi legenda" szerint ugyanis VIII. János néven valójában nő töltötte be az egyházfő tisztjét több mint két évig. A csalásra a szóbeszéd szerint akkor derült fény, mikor VII./VIII. János pápa (merthogy ez sem tisztázott) egy körmenet vezetésének közepette kisbabának adott életet.
A botrány szele lengi körül a történetet - elvégre a tézis legvehemensebb ellenzője nem egészen meglepő módon a katolikus egyház - így aztán érthető, hogy a készítők nagy sikerre számítanak. A várakozás talán nem alaptalan, hiszen a 2009-ben a mozikba kerülő film alapjául szolgáló könyv, Donna W. Cross Johanna nőpápa című műve, négymillió eladott példányszámával a bestsellerek közé sorolható.
Azonban nem a történelmi vita az egyetlen bonyodalom a Die Päpstin című film körül. Az eredetileg idén májusra tervezett forgatást John Goodman visszalépése miatt volt kénytelen elhalasztani a Constatin Film. A színészt cserébe vaskos három milliós kártérítési per fenyegeti, egyelőre ennyit árult el a gyártó cég. S mintha ez nem lenne elég gond, idén júliusban még Volker Schlöndorff rendező is kivonta magát a munkálatokból, azzal az indokkal, hogy számára túlságosan "kétéltű" produkcióról van szó, ugyanis a filmből két verzió készül majd, egy egyrészes változat a mozi, egy kétrészes pedig a televízió számára. Az alkotói huzavonák miatt a Bulgáriában tervezett forgatás kezdete így 2008 első felére tolódik. A stafétát Sönke Wortmann (Mindenki másképp kívánja, A berni csoda) veszi át, amely döntés nem meglepő, mivel a Constatin Film idén tavasszal 3 éves exkluzív "first look" szerződést kötött Wortmann és Tom Spieß cégével a Little Shark Entertainmenttel.
A főszerepet várhatóan Franka Potente alakítja majd, akit többek között A lé meg a Lola és a Betépve című filmekből ismerhetünk. "A szerepnek nagyon örülök. Hogy valóban így történt-e, nem szeretném eldönteni, ezt döntsék el inkább a történészek. A könyv mindenesetre nagyon tetszett"- nyilatkozta német sajtónak a színésznő.
A történetnek egyébként nem ez az első filmes feldolgozása: 1972-ben Michael Anderson vitte filmre a történetet Johanna nőpápa címmel, akkor Liv Ullmann alakította a pápaválasztókat is megtéveszteni képes hitvezetőt.
