A Never Give Up! egy kilencéves mexikói kisfiú történetét meséli el, aki egy tragédiába torkolló illegális határátkelés után egyedül marad a sivatagban. Miközben kétségbeesetten próbál életben maradni és eljutni az Egyesült Államokba, édesanyja három szava – „Never give up!” („Sose add fel!”) – egy idegen hangján tér vissza hozzá.
A film ötlete még a 2015-ös budapesti menekültválság idején született meg, amikor Topolánszky szembesült a migrációról szóló politikai retorika és az emberi sorsok közötti szakadékkal. A történet végső formáját azonban egy 2019-ben felfedezett, régi motivációs beszéd meghökkentő ellentmondása adta meg.
„A Sose add fel! talán az egyik legelcsépeltebb mondat az amerikai kultúrában. De mi történik akkor, amikor ezek a szavak olyasvalakihez jutnak el, akinek már nem puszta metaforát jelentenek, hanem szó szerint élet és halál kérdését? Ez az, ami igazán foglalkoztatott” – mondta a rendező.
Matthew Modine szerint a film jóval túlmutat egy gyermek túlélésének történetén. „Az intelligencia megköveteli, hogy képesek legyünk egyszerre két egymásnak ellentmondó gondolatot a fejünkben tartani. Hogy felismerjük: néha a helyzet reménytelen, mégis elszántak maradjunk abban, hogy változtassunk rajta. A Never Give Up! rendkívüli erővel mutatja meg ezt egy gyermek szemszögéből, aki a lehetetlennel néz szembe” – fogalmazott a színész.
A független produkcióban, a JUNO11 Pictures gyártásában készült film producerei Topolánszky Tamás Yvan és Sümeghy Claudia. Főszereplője a kilencéves, mexikói származású José María Gómez „Chema”, akire Magyarországon találtak rá az alkotók. A kisfiúnak korábban semmilyen színészi tapasztalata nem volt. Édesanyját a díjnyertes Puerto Ricó-i színésznő, Ariana Lebrón alakítja.
A NEVER GIVE UP! kvalifikálta magát a 99. Oscar-díj versenyébe, és már elérhető az Amerikai Filmakadémia szavazó tagjai számára az Academy Screening Room felületén. A filmet a közelmúltban a The Hollywood Reporter tekintélyes Oscar-előrejelzése, a Feinberg Forecast is a legjobb élőszereplős rövidfilm kategória legesélyesebb alkotásai között említette.
A film október 27-től korlátozott ideig ingyenesen megtekinthető a Never Give Up! oldalán.
