A Daniel Wallace regényén alapuló történetben Albert Finney a mesemondó Edward Bloomot alakítja, aki fantasztikus élettörténetet sző fiatalkori kalandjaiból. A mesék, melyekben óriások, boszorkányok és persze egy nagy hal is megjelenik, mindenkit elbűvölnek, kivéve Bloom fiát, az apjától eltávolodott, Párizsban újságíróskodó Willt. Amikor azonban az apa haldokolni kezd, anyja ösztönzésére Will megpróbálja összeállítani az éveken át hallgatott mesetöredékeket. A misztikus történetek feltárása során kezdi lassan megérteni az apját. 

John August forgatókönyvíró (Nyomás!, Charlie angyalai) 1999-ben hívta fel a Columbia Pictures figyelmét a Big Fishre, majd szoros együttműködésben a könyv szerzőjével, a többsíkú regényt egy használható forgatókönyvvé dolgozták át. A stúdió mégsem harapott rá a filmtervre, mígnem August megkereste az Amerikai szépség producereit, Dan Jinks-t and Bruce Cohen-t. Miután ők éppen akkor nyerték el a legjobb filmért járó Oscart az első igazi sikert hozva a Dreamworks-nek, Steven Spielberget sikerült rávenni, hogy segítsen beindítani a filmet. Spielberg végül mégis kiszállt a Kapj el ha tudsz kedvéért, de amikor Tim Burton 2002 áprilisában leszerződött velük, a Columbia már gyorsan a produkció mögé állt. 

A 70 millió dollárból készült film nagyrészt visszaemlékezés: az idős szereplő az Ewan McGregor alakította fiatal Bloom életéből emel ki epizódokat. A regény olvasói felfedezhetnek néhány változtatást is a filmben. A könyvvel ellentétben Will nem csupán narrátorként szerepel a vásznon, hanem önálló személyként is, valamint készítettek egy hozzátett jelenetet is egy nagy cirkuszban, ahol a kisebb történetek megelevenednek. Az anyag persze megfelelni látszik Burton "dark" iránti fogékonyságának, amely remélhetőleg csillapítja majd a kezdetektől felmerülő, a Forrest Gump-pal való folyamatos összehasolítgatásokat.

A kritikusok elsősorban a fantasy-részeket dícsérik a filmben, a szellemes forgatókönyvet és a családi sztori érzelmi töltetét. Burton-nek nagy szüksége is van a sikerre, miután előző filmje, A majmok bolygója nem bizonyult túl népszerűnek a mozikban.