Az aprólékosságáról, burjánzó fantáziájáról ismert rendező szándékosan lassú tempóban dolgozik, az első 36 percnyi, kézzel rajzolt animáció elkészítésére három évet szánt. A stúdió egy képet is közzétett a filmből, egy laza, szénnel és vízfestékkel készült vázlatot, amely egy madárszerű lényt ábrázol.
— スタジオジブリ STUDIO GHIBLI (@JP_GHIBLI) December 13, 2022
A filmet Josino Genzaburo 1937-ben kiadott gyerekkönyve ihlette, de nem közvetlen adaptáció, hiszen az eredeti mű egy 15 éves gyerek történetét meséli el a háború előtti Japánban, Mijazaki viszont egy nagyszabású, fantasztikus történetet tervez, melynek a forgatókönyvét is ő írja.
Mijazaki Hajao Oscar-díjas rendező, aki minden idők egyik legnagyobb animációs filmesének státuszát tovább erősítette azzal, hogy a Sight and Sound magazin tízévente összeállított listáján a Totoro – A varázserdő titka és a Chihiro Szellemországban című filmjei is bekerültek a legjobbak közé.
