A szerzői jogról szóló 1999. évi LXXVI. törvény a művek felhasználásának egy szűk körét szabad felhasználásnak minősíti. Ezen felhasználási tevékenységek végzéséhez nem szükséges beszerezni a szerző, illetve a szerzői jogosult engedélyét, valamint nem járnak jogdíjfizetési kötelezettséggel sem. Éppen ezért csak a törvényben meghatározott valamennyi feltétel teljesülése esetében beszélhetünk szabad felhasználásról.
A filmvetítés a filmalkotás nyilvános előadását jelenti. Az iskolai oktatás céljából történő nyilvános előadásra sor kerülhet a szerző engedélye nélkül, amennyiben az előadás jövedelemszerzés vagy jövedelemfokozás célját közvetve sem szolgálja. Jövedelemszerzési célú felhasználásnak minősül különösen a belépődíj szedése, akkor is, ha egyéb elnevezés alatt történik.
Iskolai oktatás célját az a felhasználás szolgálja, amely az óvodai nevelésben, az általános iskolai, középiskolai, szakmunkásképző iskolai, szakiskolai oktatásban, az alapfokú művészetoktatásban vagy a felsőoktatásról szóló törvény hatálya alá tartozó felsőfokú oktatásban a tantervnek, illetve a képzési követelménynek megfelelően valósul meg.
Ennek megfelelően például egy főiskolai tanórához kapcsolódó filmvetítés, amelyen a diákok bármiféle díjfizetési kötelezettség nélkül vehetnek részt, és amelyre a kurzus keretében, a kurzust felvevő diákok körében kerül sor, szabad felhasználásnak minősül az alábbi feltételek teljesülése esetén. Ugyanakkor egy iskolai filmklub, csak azért, mert az iskolában szerveződik, még nem tekinthető szabad felhasználásnak, ezért az ilyen filmklub szervezéséhez engedélyt kell kérni a szerzőktől, illetve a szerzői jogosultaktól (forgalmazóktól), valamint az Artisjus Magyar Szerzői Jogvédő Iroda Egyesület felé jogdíjat
kell fizetni.
A törvény általános követelményként határozza meg a szabad felhasználással kapcsolatban, hogy a felhasználás csak abban az esetben „szabad” (díjtalan, és nem engedélyköteles), amennyiben az nem sérelmes a mű rendes felhasználására és indokolatlanul nem károsítja a szerző jogos érdekeit, valamint megfelel a tisztesség követelményeinek és nem irányul a szabad felhasználás rendeltetésével össze nem férő célra.
