A főleg természettudományos szakjai révén híressé vált iskola filmes programja egy ultramodern épület futurisztikus díszletei között található. A folyosókon mindenhol elhajigált, számomra teljesen ismeretlen elektronikus kacatok hevernek, rettentő méretű irathalmok mindenütt, miközben a leginkább hippikhez hasonlító tudósok és tudós-jelöltek a NASA 10 millió dolláros költségvetésű kutatását végzik. A patinás szak tudományos rangjából következően rengeteg állami, katonai megrendelést kap mindenféle vizorok és optikai berendezések fejlesztésére, másrészt a program vezetői már Hollywood felé kacsingattak amikor felvettek vezető kutatónak egy szakembert, aki a digitális trükköket generáló szoftverek guruja. Amikor egy baráti látogatás keretein belül elzarándokoltunk a Tech-re, konkrétumokat is láthattam. A kutatások egyik komoly fázisa nemrég zárult le, amelynek fő célja az az emberi száj beszéd közbeni mozgásának kodifikálása volt. A kutatók minden egyes hanghoz egy tipikus ajak-mozgást párosítottak, így az később már mesterségesen is előállítható. Elég a legfrissebb Disney-termékekre vetni egy gyors pillantást, és látható, hogy egy ideje már nem csak sematikusan ábrázolják a különféle animált figurák arcát beszéd közben, hanem meglepően realisztikus a legújabb hableányok és egyéb figurák dialógusa a mimika szempontjából is. A másik – egyelőre csak kísérleti fázisban lévő – projekt a virtuális mozgás hihető képminőségű létrehozására irányul. Itt arról van szó, hogy a kutatók egy egeret szinte minden oldalról és szögből lefényképeztek, majd egy 5 másodperces filmen azt lehetett látni, hogy az egér körbe-körbe szaladgál egy hurkapálca körül. A 120 (5 x 24) fotót olyan módon illeszti össze a fejlesztés alatt álló program, hogy az emberi szem nem (lesz) képes észlelni, hogy egy vizuális trükköt lát. Az egerek megtévesztésén kívül persze ennek a tr-ükknek az a hihetetlen következménye, hogy az állóképből minden különösebb nehézség nélkül mozgókép varázsolható egy számítógép monitorán a megfelelő fotó-előmunkák elvégzése után.

Egy a Georgia State-en tanuló diáknak tehát lehetősége van arra, hogy az átjelentkezési rendszer révén – saját iskoláján kívül – ilyesfajta kutatásokban vegyen részt. Az elmúlt félévben az Emory programjába kóstoltam bele. A sorozat következő részében bemutatom az egyetem filmes programját, amelynek egy nemzetközi filmtörténet-szaktekintély -- David Cook -- a vezetője.