A kolozsvári és európai filmművészet úttörőjének emlékére szentelt kitüntetést minden évben egy olyan világszínvonalú személyiségnek ítélik oda, aki úttörő szellemével, víziójával és az iparágban új utakat nyitó képességével tette meghatározóvá a filmművészetet.
Janovics Jenő neve szorosan összefonódik a kolozsvári és a régió ezen részén lévő mozi kezdeteivel. Színház embereként, a városi Magyar Színház igazgatójaként Janovics már korán felismerte, hogy a film nem technikai kuriózum, hanem a 20. század új népszerű művészete. Az 1910-es évek elején, amikor a mozi még kísérlet volt, Kolozsvárt produkciós központtá alakította. 1913-ban Janovics a francia Pathé céggel együttműködve készítette el az első itt készült játékfilmet, Sárga csikó címmel, amely végül nemzetközi forgalomba került, és bebizonyította, hogy filmeket lehet készíteni és exportálni Erdélyből is, nem csak a nagy európai fővárosokból.
A következő években számos helyi produkciós céget hozott létre vagy támogatott – 1914-ben megalapította a Janovics Stúdiót, 1915-ben a Proja Filmházat, 1916-ban a Corvin Filmházat, 1917-ben pedig a Transylvania Produkciós Házat. Pártfogása alatt olyan rendezők dolgoztak, akik később a világ filmművészetének meghatározó alakjai lettek, köztük Kertész Mihály, aki Hollywoodban Michael Curtiz lett híres Casablanca rendezője, és Alexander Korda, a modern brit filmipar későbbi megalapítója.
1913 és az 1920-as évek eleje között több mint 60 némafilmet készített Kolozsváron – melodrámákat, irodalmi adaptációkat, történelmi filmeket –, és a város Közép-Európa egyik legaktívabb filmközpontjává vált. Janovics öröksége máig meghatározó: létrehozta a régió első filmes ökoszisztémáját, szakembereket képzett, a helyi produkciót nemzetközi hálózatokhoz kötötte, és bebizonyította, hogy a film kulturális iparággá válhat a régióban. Még azelőtt feltette Kolozsvárt az európai mozi térképére, hogy a román filmipar gondolata megszilárdulhatott volna.
Az évek során Janovics Jenő alakja gyakran felmerült a TIFF-en: műveit különleges filmkoncert formátumban vetítették, könyvbemutatókat, kiállításokat szereztek a tiszteletére. 2026-tól a neve mindig is a fesztiválhoz kötődik majd, ezen a névadó trófeán keresztül.
Az elfelejtett magyar polihisztor, aki világsztárokat fedezett fel
Igazi úttörő filmes, aki Magyarországon elsőként a mozgóképet nem könnyed szórakozásnak, hanem művészetnek tekintette, és a drámairodalom, illetve a költészet klasszikusait vitte vászonra. Minden túlzás nélkül állíthatjuk, hogy az egész világnak fedezett fel sztárokat, hiszen az ifjú Kertész Mihály és Korda Sándor is az ő kolozsvári stúdiójában merült el a filmezés rejtelmeiben, és bár csupán hét évig foglalkozott mozgókép készítéssel, hatalmas hatással volt a magyar filmművészetre. Janovics Jenőről május végén jelenik meg egy különleges filmtörténeti album, mi már olvastuk.
