A kitüntetés átvételekor Spielberg Franciaország antiszemitizmus elleni erőfeszítéseit méltatta. Az országban az utóbbi hónapokban zsidók és muzulmánok elleni újabb támadáshullám söpört végig. "Nagyon keményen kell dolgoznunk, hogy az emberek megértsék: ünnepelnünk kell az emberek különbözőségét, nem pedig megbélyegeznünk", tette hozzá a rendező. 

Spielberg, aki Franciaországban egyúttal The Terminal című legújabb filmjét is reklámozza, megemlékezett a 20 évvel ezelőtt elhunyt Francois Truffaut-ról is. A két rendezőt közös munka is összeköti: Truffaut ugyanis Spielberg 1977-es Harmadik típusú találkozások című filmjének volt az egyik főszereplője.