"Ezekben a nehéz időkben, amikor az intolerancia, a rasszizmus, az idegengyűlölet, az antiszemitizmus és a fanatizmus ismét előretörőben van, nagyon lényeges, hogy bennünket mélyen megérintő mozifilmek fogalmazzák meg a kimondhatatlan rettenetet", mondta az elnök a Elysee Palotában tartott ünnepélyes ceremónián. "Nagyon fontos, hogy a mindenki számára legérthetőbb kifejezés és kreativitás emlékeztessen bennünket a gyűlölet, az intolerancia és a mások elítélésének végzetes hatásaira."
A legmagasabb francia kitüntetést, a Becsületrendet Napóleon alapította 1802-ben, és Franciaországnak tett katonai, kulturális, tudományos vagy szociális érdemeket díjaznak általa. Minr Spielberg is példa rá, nem csak francia állampolgár válhat a cím tulajdonosává. A Becsületrendnek 5 fokozata van, melyek közül a filmrendező a legalacsonyabb, lovagi titulussal lépett be a körbe.
A kitüntetés átvételekor Spielberg Franciaország antiszemitizmus elleni erőfeszítéseit méltatta. Az országban az utóbbi hónapokban zsidók és muzulmánok elleni újabb támadáshullám söpört végig. "Nagyon keményen kell dolgoznunk, hogy az emberek megértsék: ünnepelnünk kell az emberek különbözőségét, nem pedig megbélyegeznünk", tette hozzá a rendező.
Spielberg, aki Franciaországban egyúttal The Terminal című legújabb filmjét is reklámozza, megemlékezett a 20 évvel ezelőtt elhunyt Francois Truffaut-ról is. A két rendezőt közös munka is összeköti: Truffaut ugyanis Spielberg 1977-es Harmadik típusú találkozások című filmjének volt az egyik főszereplője.
