"Robert De Niro generációjának egyik legnagyszerűbb színésze” – indokolta a döntést Howard Stringer, az Amerikai Filmintézet elnöke. “A több, mint 60 filmet számláló karrier során De Niro a filmszerep iránti elkötelezettségéről tett tanubizonyságot, mind mentális mind fizikai értelemben. Megváltoztatta a művészi alkotáson belül a színészről kialakult képet. A Taxisofőrben (Taxi Driver, 1976), a Szarvasvadászban (The Deer Hunter, 1978), a Keresztapában és a Dühöngő bikában nyújtott alakításai az amerikai történetmesélés mérföldköveinek számítanak.”