Az Akadémia elnöke Frank Pierson szerint "Lumet az egyik legfontosabb filmrendező az amerikai mozi történetében, munkái kitörölhetetlen nyomokat hagytak - a közönségben és a filmtörténetben egyaránt."
Sidney Lumet Philadelphiában született 1924-ben. Apja színész, anyja táncos volt. Már 4 évesen színpadon szerepelt, színészi pályafutása az 50-es évekig tartott, amikor tévérendezőként kezdett dolgozni. Első mozifilmje 1957-ben a Tizenkét dühös ember volt, melyet Berlinben Arany Medvével jutalmaztak, valamint rendezői Oscar-jelölést is kapott. Ugyancsak ott volt az öt legjobb rendező között 1975-ben Kánikulai délután című filmjével, '76-ban a Hálózattal, '82-ben pedig Az ítélettel. A város hercege című filmért forgatókönyvíróként kapott jelölést 1981-ben.
A fentiek mellett Lumet olyan filmeket készített, mint az Orfeusz alászáll, Pillantás a hídról, A domb, Serpico, Gyilkosság az Orient expresszen, Equus. A korszak szinte összes nagy színészével dolgozott együtt: Henry Fonda, Marlon Brando, Sean Connery, Omar Sharif, Al Pacino, Albert Finney, Ingrid Berman, John Gielgud, Anthony Perkins, Michael York, Robert Duvall, Richard Burton, Paul Newman, Michael Caine, Dustin Hoffman - hogy csak a leghíresebbeket említsük. Szakmájáról, hivatásáról, kollégáiról, a nagy amerikai moziról a magyarul is megjelent Hogyan készül a film? című könyvében ír.
Lumet február 27-én veheti át a szobrocskát a hollywoodi Kodak Theatre-ben. Az utóbbi években az Akadémia életműdíját Blake Edwards, Peter O'Toole és Sidney Poitier kapták.
