A négy problémás nevezés közül az afgán filmet tehát elfogadták, a brittek pedig úgy döntöttek, hogy másik filmet neveznek: a The Warrior helyett Tim Lyn Eldra című alkotását, melyben a dialógusok nagyobbik része walesi nyelven folyik. Palesztina és Hong-Kong nevezését nem fogadták el.
    
Minden ország egy filmet nevezhet, melyeket a Foreign Language Film Award Committee tagjai december 4.-től kezdve végignéznek, majd szavaznak az öt jelöltre. Külföldi filmeket más kategóriákban is jelölhetnek, ha az adott kategória feltételeit is teljesítik.  

Jawed Wassel: Fire Dancer
Az afgán-amerikai béke jegyében
Eddig öt filmnek sikerült a külföldi kategória mellett másik Oscar díjat is nyernie. Az élet szép 1998-ban a legjobb színésznek és a legjobb kísérőzenének járó díjat is elhozta. A Fanny és Alexander 1983-ban megkapta az operatőrnek, a jelmeztervezőnek és a látványtervezőnek járó szobrocskát, míg 1969 nyertese a Z, avagy egy politikai gyilkosság anatómiája a legjobb vágás díját is megkapta. Az 1966-os Egy férfi és egy nő a legjobb eredeti forgatókönyvért is Oscart nyert, míg a 8 és fél a jelmeztervezői Oscar-díj birtokosa is volt egy évig.

A jelöltek listáját 2003. február 11-én hozzák nyilvánosságra.