A könyv valós eseményeken alapul, és Onoda Hiroo történetét meséli el, aki a második világháborúban japán hírszerző tiszt volt, és miután nem akarta elhinni, hogy véget ért a háború, több mint 30 évig a Fülöp-szigetek dzsungelében bujkált és sajátos módon folytatta a harcot. A film forgatókönyvét, amelyet „részben fikcionalizált történelemnek, részben drámának és részben álomnaplónak” írnak le, Werner Herzog jegyzi, Michael Arias (a Tekkon Kinkreet rendezője) és Luca Vitale közreműködésével. A filmet maga a rendező forgja narrálni.
Herzog és Onoda 1997-ben találkoztak egymással. A rendezőt ebben az évben Tokióba hívták, hogy rendezzen meg egy operát. Vendéglátói azt kérdezték tőle, kivel szeretne megismerkedni. A rendező visszautasította azt a lehetőséget, hogy a császárral találkozzon, helyette azt kérte, hogy beszélhessen Hiroo Onodával, egy japán harcossal, aki 1944 és 1974 között rejtőzött a Fülöp-szigeteken. Herzog és Onoda egyből összebarátkoztak, és órákon át beszélgettek a történtekről.
The Twilight World látványterv /Forrás: Variety
A filmet legutóbb pár hete, a Cartoon Movie programjában mutatták be, a bordeaux-i európai koprodukciós és pitching eseményen, ahol néhány további részlet is napvilágot látott. A produkció jelenleg fejlesztés alatt áll, a forgatókönyv harmadik vázlata már elkészült. A film a túlélés, a valóság természete és az idő illúziójának témáit vizsgálja. Herzog ,,lázálomként" írta le, nem pedig szigorúan tényeken alapuló elbeszélésként, a fókusz pedig Onoda pszichológiai állapotára irányul.
A produkció francia-német együttműködésként lett prezentálva. A német PSYOP-hoz csatlakozott a francia Sun Creature Studio, amely többek között a Menekülés című, Sundance-díjas animációs dokumentumfilmet is készítette. A The Twilight World gyártása 2026-ban kezdődhet el.
A Nosferatu: az éjszaka fantomja, A grizzlyember és a Fitzcarraldo alkotója jelenleg a saját maga által írt Bucking Fastard című filmjén dolgozik, amelyben Kate és Rooney Mara szerepelnek. A produkció forgatása most tavasszal kezdődik Írországban és Szlovéniában.
