„Willem Dafoe 25 év után tér vissza a Szarajevói Filmfesztiválra, és nagy megtiszteltetés és öröm számunkra, hogy átadhatjuk neki a Szarajevó Szíve díjat. Munkássága minden színész számára példaértékű. Minden alkalommal, amikor a kamera elé áll, bebizonyítja, hogy igazi mestere a szakmájának. Akár hollywoodi blockbusterben, akár alacsony költségvetésű független filmben játszik, karakterei mindig összetettek, érzelmesek és felejthetetlenek” – mondta Jovan Marjanović, a Szarajevói Filmfesztivál igazgatója.
Hosszú pályafutása alatt Dafoe olyan rendezőkkel dolgozott együtt, mint Wes Anderson, Kathryn Bigelow, David Cronenberg, Abel Ferrara, Werner Herzog, Spike Lee, David Lynch, Lars von Trier, Yorgos Lanthimos, és még sokan mások. Eddig négy Oscar-jelölést kapott: a Van Gogh az örökkévalóság kapujában című filmben a címszereplő festő alakításáért a legjobb főszereplő díjára jelölték, legjobb mellékszereplőként pedig A szakasz, A vámpír árnyéka, és a Floridai álom című filmekért kapott jelölést. Oscart még nem kapott, de számtalan más díjat elnyert, többek közt Independent Spirit Awardokat, a Velencei Filmfesztivál Volpi Kupáját és a Berlinale tiszteletbeli Arany Medve-díját is.
Szarajevóban a Szarajevó Szíve életműdíjat fogja átvenni, amit korábban olyan alkotók kaptak mint Alexander Payne, Isabelle Huppert, Jesse Eisenberg, Lynne Ramsay, Robert De Niro, Oliver Stone vagy Tarr Béla.
