Az első szikra
Miközben témát keresett az első nagyjátékfilmes forgatókönyvéhez, Richard Kellynek eszébe jutott egy újságcikk, amit még gyerekként olvasott. Egy nagy jégdarab leesett egy repülő szárnyáról, és pont egy fiú hálószobára zuhant, aki azonban nem tartózkodott ott, így nem esett bántódása. Ez a már önmagában is eléggé bizarr eset beindította a fantáziáját.
Így szü letett meg a Donnie hálószobájára zuhanó repulógéphajtómu ötlete, amivel párhuzamosan egy párhuzamos dimenzió is nyílik a filmben. Eben a valóságban senki nem tudja, honnan is esett Darkóék kertvárosi házára a hajtómű, és a tinédzsert egy embernagyságú nyúl kísérti, aki elárulja neki a közelgő világvége pontos dátumát.
Az elsőfilmek kapcsolatban gyakori észrevétel, hogy a lehetőségtől fellelkesülve túl sok mindent próbál beléjük sűríteni az alkotójuk. Ez jellemzően a film kárára válik, a Donnie Darko azonban ritka kivétel, pont attól válik felejthetetlen és katartikus erejű felnövéstörténettté, hogy nincs tekintettel a zsánerek határaira, egyszerre mélyen romantikus tinifilm, az időutazás és a szabad akarat kérdését boncolgató sci-fi és David Lynch hatását magán hordozó misztikus thriller.
Drew Barrymore rendíthetetlenül hitt a filmben
A húszas éveinek elején járó, az egyetemen nemrég végzett Richard Kelly forgatókönyve számos ügynök és producer érdeklődését felkeltette, még Francis Ford Coppolával is volt egy találkozója, de szilárd elhatározása, hogy saját maga rendezi meg a filmet sokáig elriasztotta a lehetséges befektetőket. Túl nagy kockázatnak ítélték, hogy elköteleződjenek egy teljesen ismeretlen író-rendező számos zsánerből táplálkozó, ambiciózus víziója mellett.
Ez Jason Schwartzman feltűnésével változott meg, akinek a Rushmore főszereplőjeként már neve volt Hollywoodban. Ő kereste meg Kellyt, hogy szívesen eljátszaná Donnie Darkót. Schwartzman végül kiesett a projektből más filmes elköteleződései miatt, Drew Barrymore producerként viszont Kelly mellett maradt, őszintén hitt a filmben, hangüzenetben biztosította támogatásáról, hogy Schwartzman nélkül is megcsinálják, valamint a hozzá igazított és megfiatalított irodalomtanárt is eljátszotta.
Barrymore produceri beszállása kulcsfontosságú volt a film elkészítésében, Christopher Nolant hozzá képest csak egy apró epizód köti a Donnie Darkóhoz: a 2001-es Sundance-világpremier kudarca után nem találtak amerikai forgalmazót, sorra jöttek az elutasítások. A Newmarket éppen abban az évben mutatta be nagy sikerrel a Mementót, így odafigyeltek arra, mit mond a film rendezője. Kelly visszaemlékezése alapján Nolan győzte meg a céget, hogy érdemes forgalmazniuk a Donnie Darkót.
Egy kultfilm születése
Szeretünk a kult(usz)film kifejezéssel dobálózni, ráaggatni olyan muvekre is, amelyek valójában nem tagjai ennek a klubnak. A Donnie Darko viszont tankönyvi példája a kultfilmek leggyakoribb megszületésének. A mozibemutató idején még érdektelenség övezi, később viszont kialakul egy elkötelezett rajongótábora, és bár nem lesz egy kanonizált klasszikus, de megtörténik az újraértékelése. Richard Kelly elsőfilmje 4,5 millió dollárból készült, és első, 2001-es mozibemutatóját mindössze félmiliió dollárral zárta. A leggyakoribb magyarázat szerint rossz volt az időzítés, bő egy hónappal a szeptember 11-i terrortámadás után az amerikai közönség nem volt kíváncsi egy olyan filmre, melyben egy repülőgép-szerencsétlenség indítja be a cselekményt.
Hogy mégsem süllyedt el a feledés homályába, annak több oka volt. 2002 októberében mutatták be Nagy-Britanniában, ahol már jóval fogékonyabban reagáltak rá a nézők. Emiatt a DVD kiadásába is több energiát fektettek, és Donnie Darko ezen a ponton találta meg igazából a közönségét. Ne feledjuk, a kétezres évek eleje a DVD-kiadás és kölcsönzés virágkora volt, egy szájhagyomány által felkapott filmet könnyű volt lemezen beszerezni. (Vagy éppen letölteni, e sorok írójának is kallódik valahol egy írott cd-je, rajta alkoholos filccel a felirat: Donnie Darko.)
A magyar mozikba jelentős késéssel, 2003-ban jutott el, de hiába a kulfoldi növekvő rajongás, mindössze 9497 nézőt vonzott be. Nálunk is a Mokép DVD-kiadása, és persze a sok-sok illegális letöltés szilárdította meg a film kultstátuszát. (A hazai kiadás különlegessége, hogy mellékelve van A filmben kulcsszerepet kapó könyv, Az idő filozófiája néhány oldalának a magyar fordítása, már csak ezért sem érdemes kidobni.) Bizonyos értelemben a Donnie Darko megelőzte a korát: a Stranger Things öt évada után elkoptatott közhely a 80-as évek nosztalgiájára építeni egy filmet, akkoriban viszont ez egy új dolognak számított.
Mi a film titka?
Ha alkotóelemeire bontjuk, azok önmagukban nagyon is ismerősek, hosszan lehet sorolni az ihletforrásként szolgáló filmeket és rendezőket. A Vissza a jövőbe megbolygatott és helyrehozandó idő-tér kontinuuma, a Kék bársony idillinek tűnő kertvárosa és a felszín alatt rejlő romlás, vagy A mélység titkában látott folyékony alagút, ami itt emberek mellkasából nő ki. Mindez azonban egy önálló szerzői vízióvá áll össze a Donnie Darkóban; Kelly rendkívüli módon úgy képes kozmikus méretűvé dagasztani a kamaszos dühöt, zavarodottságot és világfájdalmat, hogy az átélhető és őszinte marad.
És persze elegendő titok marad a film megnézése után is, amik aztán vitákra, további kutatásra és agyalásra, végső soron újranézésre ösztönöznek. Fontos, hogy ez inkább a moziverzióra áll, a rendezői változat több mindenre ad magyarázatot, és ez nem mindig válik a film hasznára. Aki esetleg még nem látta a Donnie Darkót, a moziverzióval kezdje.
Kelly ihletett dalválasztásaival ráadásul egy hibátlan soundtracket is létrehozott tinédzserkori ábrándozáshoz vagy későbbi nosztalgiázáshoz. A The Killing Moon az Echo & Bunnymentől vagy az Under the Milky Way a The Churchtől, számos jelenetnek a hozzá illesztett 80-as évekbeli sláger adja meg a szükséges érzelmi többletet. Michael Andrews és Gary Jules lecsupaszított Mad World-feldolgozása ellenállhatatlanul sodor a katarzis felé a fináléban, melankoikus hangulatában és a dalszövegében is öszesüritve a film lényegét:
„And I find it kind of funny
I find it kind of sad
The dreams in which I'm dying
Are the best I've ever had.”
A Donnie Darko korlátozott ideig látható ismét a magyar mozikban.
