Sophie dolgos hétköznapjai az édesapjától örökölt kalapboltban telnek. Fiatal korához képest csak ritkán engedheti meg magának, hogy a közeli városba menjen egy kicsit szórakozni; ám egyik kiruccanása alkalmával találkozik Howllal, az elképesztően sármos varázslóval. Kapcsolatukat félreértve az irigy Puszta boszorkánya rettenetes átokkal sújtva Sophiet: 90 éves öregasszonnyá változtatja őt. A lány teljesen összetörve a pusztákba menekül, mígnem véletlenül Howl vándorló palotájára bukkan.
Kilétét eltitkolva felveteti magát takarítónőnek a palotába. A rejtélyes és energikus hölgy rövidesen élettel tölti meg az ódon kastély szobáit, melyben csak Markl, a varázsló pelyhes szakállú tanítványa, és a házat kormányzó tűzdémon, Calcifer lakik. Ez az a hely, ahol Sophie végre kibontakoztathatja tehetségét, és különleges csodákra lesz képes. Közös történetük Howllal talán még csak most kezdődik.
A japán animációs legenda, Mijazaki Hajao 2004-ben bemutatott A vándorló palota című animéje Diana Wynne Jones azonos című könyve alapján készült. A film világpremierje a Velencei Filmfesztiválon volt, Magyarországon közel egy évvel a velencei és japán bemutató után, 2005. december 15-én került a mozikba. Idén, a 20. évforduló alkalmából újra nagyvásznon látható Mijazaki alkotása.
A vándorló palota 2024. december 5-én kerül a hazai mozikba, az ADS Service forgalmazásában.
