Kedden elhunyt Rod Steiger, Oscar-díjas színész Los Angelesben, tüdőgyulladás és veseelégtelenség következtében. 77 éves volt. Az Akadémia legjobb színésznek járó díját 1967-ben az In the Heat of the Night című filmben nyújtott alakításáért kapta meg.

Szintén figyelemfelkeltő volt színészi játéka a Rakparton című 1954-es Elia Kazan-filmben, ahol Marlon Brando testvérét játszotta. A dokkmunkások szakszervezetébe beépült gengszterizmusra rámutató filmet hét Oscar-díjjal jutalmazták, Steiger ekkor még csak jelölést kapott.

Steiger a method acting híve volt - ez olyan, a pszichoanalízis eszközeit is felhasználó játékstílust jelent, melynek során a színész személyisége szinte azonosul szerepével. Száznál is több mozis és televíziós munkája volt, olyan személyiségeket jelenített meg, mint Mussolini, Napóleon, Raszputyin, XXIII. János pápa, Rudolf Hess, W. C. Fields és Al Capone.

Oscar-jelölést kapott még az 1965-ös The Pawnbroker című filmben nyújtott játékáért, amelyben egy emlékeiben élő, a náci táborban töltött időket felejteni nem tudó harlemi zsidót alakított. Steiger erre a filmjére volt a legbüszkébb.

"Most legendává vált és hiányzik" - mondta Pierce Brosnan, aki a Támad a Mars!-ban dolgozott együtt Steigerrel.

"Megtanultam, mit is jelent másokkal beszélni egy történeten belül, ahelyett, hogy sorokat olvasnék fel gépies hangon" - vallotta a színész egy 1956-os interjúban.