Mészáros Márta nőként elsőként szerzett filmrendezői diplomát Magyarországon, az életművét is női sorsok feltárásának szentelte, és ezzel komoly nemzetközi figyelmet elért. Már fiatalkora is küzdelmes volt: Budapesten született 1931-ben, majd szobrász édesapja a fasizmus elől a Szovjetunióba, Kirgizisztánba menekítette családjával. Ott azonban Mészáros László a sztálini terror áldozata lett, majd édesanyja is meghalt, így a fiatal Mészáros Márta egy szovjet árvaházba került, ahonnan csak a II. világháború után térhetett vissza Magyarországra. A moszkvai filmakadémián szerzett diplomát 1956-ban, majd dokumentumfilmeket rendezett. Játékfilmeket 1968 óta készít; öntudatos, lázadó női főhősöket bemutató alkotásai (Szép lányok, ne sírjatok!, Szabad lélegzet, Örökbefogadás, Kilenc hónap, Ők ketten) mind nemzetközi sikereket arattak.
Mészáros Márta az első női rendezőként nyerte el 1975-ben a Berlinale fődíját az Örökbefogadással, a Kilenc hónapot pedig a berlini és a cannes-i fesztiválokon is díjazták. Ezek az elismerések a nemzetközi koprodukciók előtt is megnyitották az utat. A Napló-tetralógia első filmje, a Napló gyermekeimnek 1984-ben megkapta Cannes-ban a zsűri nagydíját. Legutolsó játékfilmjei a Nagy Imre miniszterelnökről forgatott A temetetlen halott, illetve a 2017-es Aurora Borealis: Északi fény.
2021 nyarán Londonban tartottak Mészáros Márta retrospektívot, decemberben pedig életműdíjat kapott a 34. Európai Filmdíj átadó ünnepségétn a világ filmművészetéhez való egyedülálló hozzájárulása elismeréseként. Bátor és innovatív filmjein keresztül Mészáros elkötelezte magát a női életek bemutatása mellett, hangot adva a független nőknek és az összetett női személyiségeknek - tette közzé az Európai Filmakadémia a közleményében. Mint írják, az Európai Filmakadémia nagy büszkeséggel ismeri el életműdíjával Mészáros Mártát, minden idők egyik legjelentősebb női rendezőjét. A szervezet 34 éves fennállása során először ismer el életműdíjjal közép-kelet európai rendezőnőt. A díj alkalmából és az Európai Filmakadémiával együttműködve, a MUBI november közepétől a magyar rendező életművének fontos filmjeivel tisztelgett Mészáros Márta előtt.
Aki felmutatta a Nőt – 90 éves lett Mészáros Márta
Mészáros Márta nemcsak a magyar, hanem az egyetemes filmtörténetben is úttörő női rendezőnek számít. Felajzott íj, megfeszített ideg, kilövésre kész nyílvessző egy sor fiatal nő kezében. Több tucatnyi tudományos-ismeretterjesztő filmmel a háta mögött ezekkel a képekkel indult Mészáros Márta, az első rendező diplomás magyar női filmes első játékfilmje, az Eltávozott nap 1968-ban. Ez a jelenet maga a feminizmus, teljes fegyverzetében előtoppanva, ennél feministább már nem is lehetne egy film.
