A nyitó filmet Stephen Frears Dirty Pretty Things című mozija követi majd, a rendező jelenlétében. Rajta kívül meghívott vendég még Morgan Freeman, John Hurt és Udo Kier. A fesztivál több nagy szekcióra oszlik. A versenyprogramban tizenhat film szerepel, köztük Szilágyi Andortól A Rózsa énekei. Az East of West szekcióba került Szomjas György Vagabondja és Mundruczó Kornéltól a Szép napok. Magyarországot rajtuk kívül Pacskovszky József: A boldogság színe (kritikusok hete szekció) és Gyarmathy Lívia: Táncrend (dokumentumfilm-szekció) című filmjei képviselik.

A fesztivál, hagyományaihoz híven, a kortárs világfilm bemutatása mellett retrospektív összeállításokkal is jelentkezik. Külön szekciókban vetítik Yasujiro Ozu, Amos Gitai és Maurice Pialat filmjeit, az Archivumok kincsei és Zenei odüsszeiák címek alatt pedig tematikus összeállításokat láthatnak a fesztivállátogatók. Emellett külön blokkokat kaptak a rövidfilmek és a főiskolás filmek. 

Több cannes-i díjazott is bekerült a válogatásba. Látható lesz Lars von Trier Dogville című kultuszgyanús mozija éppúgy, mint Gus Van Sant Arany Pálmával jutalmazott alkotása, az Elephant. Cannes-ból „érkezett” a nálunk a 8 című dolgozata révén ismerős Francois Ozon legújabb filmje, a Swimming Pool is.

A zsűri, miként a mezőny is, multikulturális összetételű: az elnök Rock Demers, Kanadából, a zsűritagok Buddhadeb Dasgupta Indiából, Aňa Geislerová Csehországból, Baltasar Kormakur Izlandról, Felice Laudadio Olaszországból, a koreai származású Sunmin Park az Egyesült Államokból és Branko Sömen Szlovéniából érkezik.

Karlovy Varyban a kortárs nagy nevek és a legfrissebb alkotások mellett olyan kuriózumokat is láthatnak majd az odalátogatók, mint az Apokalipszis most 203 perces rendezői változata Francis Ford Coppolától és a felújított Édes élet Fellinitől. Igazi különlegességnek számít még a kilencvenes években technohorrorjaival (Tetsuo 1-2) világhírűvé vált japán Shinya Tsukamoto új filmje, a 7-én, pontban éjfélkor vetítésre kerülő Snake of June.

A filmhu a fesztivál ideje alatt interjúkkal és kritikákkal jelentkezik a helyszínről.