Kovács pályája során világhíres amerikai rendezőkkel dolgozott együtt, Peter Bogdanovich több filmjének fotografálását is rábízta (Célpontok, Mi újság, doki?, Papírhold, Várva várt szerelem, Nickelodeon,  A maszk), de dolgozott Martin Scorsese (New York, New York) Robert Altman (Az a hideg nap a parkban), Bob Rafelson (Öt könnyű darab, A Marvin Gardens királya), Norman Jewison (Ö.K.Ö.L.), és Luis Malle (Kasszafúrók) filmjein is.

Munkáját több szakmai díjjal is elismerték, 1998-ban a Camerimage fesztivál életmű díját, 2002-ben pedig az American Society of Cinematographers életműdíját vehette át. Megkapta az Amerikai Filmakadémia Életműdíját, két éve pedig a HSC Legenda-díját, amelyet Tóth János, Zsigmond Vilmos mellett mesterével, a tavaly elhunyt Illés Györggyel közösen vett át.